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Puesto fonterizo alemán: Karl Atangana, a quien los alemanes nombraron jefe de los Beti-Pahuin, está representado en el centro, a la derecha.

La República de Camerún es una república unitaria en África central. Limita al noroeste con Nigeria, al este con Chad y la República Centroafricana, y al sur con Gabón, Congo y Guinea Ecuatorial. Su litoral se encuentra en el Golfo de Biafra, que forma parte del Golfo de Guinea (Océano Atlántico). El país ha sido llamado "África en miniatura" por su diversidad paisajística y cultural. Entre sus medios naturales hay playas, desiertos, montañas, selvas forestales y sabanas. Su punto más alto es el Monte Camerún, en el sudoeste, y sus principales ciudades son Duala, Yaundé y Garua. Habitan el país más de 200 grupos étnicos y lingüísticos diferentes. Sus lenguas oficiales son el inglés y el francés. Camerún es conocido también por sus estilos musicales autóctonos, especialmente el makossa y el bikutsi, así como por los éxitos de su selección nacional de fútbol.

Entre los primeros habitantes del territorio del actual Camerún se encuentran los fundadores de la civilización Sao, que floreció en las riberas del Lago Chad, así como los pigmeos baka, cazadores-recolectores que todavía hoy habitan en las plurisivas de la zona sudoriental del país. En el siglo XV arribaron las costas de Camerún exploradores portugueses, que dieron al área el nombre de Rio dos Camarões ("río de los camarones"), origen de su actual denominación. Durante el siglo XIX, los guerreros fulani fundaron en el norte el Emirato Adamawa y otros pueblos del oeste y del noroeste establecieron poderosas organizaciones regidas por jefes o reyes (los denominados fon). En 1884, Camerún se convirtió en una colonia alemana. Tras la derrota del Imperio Alemán en la Primera Guerra Mundial, su territorio se dividió entre Francia y el Reino Unido, como mandatos de la Sociedad de Naciones. El partido político Unión de los Pueblos del Camerún propugnaba la independencia, pero fue declarado fuera de la ley en la década de 1950. Hizo la guerra a las fuerzas militares francesas y camerunesas hasta 1971. En 1960, el Camerún francés se declaró independiente con el nombre de República de Camerún, con Ajmadou Ahidjo como Presidente de la República. El Camerún británico, al sur, se unió en 1961 con la República de Camerún, formando la República Federal de Camerún. En 1972 el país cambió de nombre, pasando a llamarse República Unida de Camerún. Desde 1984 su nombre oficial es, de nuevo, República de Camerún.

editar Historia

editar Periodo precolonial

Hay evidencias arqueológicas que muestran que la humanidad ha habitado el territorio de Camerún desde el neolítico. Los pobladores que llevan más tiempo en la zona son los grupos pigmeos, como los baka. La cultura Sao apareció alrededor del Lago Chad alrededor del año 500 d. C.¹ y dio paso al Imperio Kanem-Bornu. También aparecieron otros reinos y comunidades en el oeste, como los bamileke, los bamum y los tikar.²

Los navegantes portugueses llegaron a la costa camerunesa en 1472. Le pusieron el nombre de Rio dos Camarões (Río de los camarones), tras constatar la abundancia de gambas y cangrejos de ríos de la zona; de ese nombre se deriva la actual denominación del país. ³ En los siglos siguientes los europeos comerciaron con los pueblos costeros mientras los misioneros se establecieron en el interior.

A principios del siglo XIX, Modibo Adama lideró a los soldados fulani en una jihad en el norte contra los pueblos no musulmanes (kirdi) y los musulmanes que todavía conservaban elementos paganos. Los adama fundaron el Emirato Adamawa, vasallo del Califato de Sokoto de Usman dan fodio.⁴ Los grupos que huían de los guerreros fulani desplazaron a su vez a otros, lo que supuso una importante redistribución de la población.⁵

En 1884, el Imperio alemán empezó a erigir factorías en la región e implantó el régimen colonial, pero tras la derrota sufrida por Alemania en la Primera Guerra Mundial, el territorio fue dividido en dos mandatos, uno correspondiente a Francia (el de mayor extensión) y otro a Reino Unido. El Camerún francés accedió a la autonomía interna en 1959 y al año siguiente proclamó su total independencia como República. En 1961 la parte sur del Camerún británico decidió unirse a la República del Camerún, mientras que el Norte prefirió adherirse a Nigeria.

editar Periodo colonial

Después de que el Imperio Alemán reclamase el territorio como propio en 1884, pasó a ser la colonia de Camerún.⁶ Los alemanes se introdujeron en el interior del país, rompiendo el monopolio sobre el comercio que ejercían los pueblos costeros como los duala e intensificaron su control sobre la región. También iniciaron plantaciones a lo largo de la costa.⁷ Realizaron cuantiosas inversiones en la infraestructura de la colonia: construcción de vías férreas, carreteras y hospitales. Sin embargo, los pueblos indígenas se mostraron reacios a trabajar en estos proyectos, así que el gobierno instigó un severo sistema de trabajo forzado.⁸ Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, Camerún quedó bajo el mandato de la Sociedad de Naciones, y se dividió en el Cameroun francés y el Cameroons británico en 1919.⁷ Neukamerun, los territorios adquiridos por Alemania en 1911, pasaron a formar parte de África Ecuatorial Francesa.⁹

Francia mejoró la infraestructura de su territorio mediante grandes inversiones, trabajadores capacitados y trabajos forzados continuados.⁸ El Camerún francés superó al británico en producto nacional bruto, educación y facilidades sanitarias. Sin embargo, estas mejoras llegaron sólo a Douala, Foumban, Yaoundé, Kribi y el territorio entre ellas. La economía quedó muy ligada a la francesa; las materias primas enviadas a Europa se volvían a vender a la colonia una vez manufacturadas.¹⁰

Gran Bretaña administró su territorio desde la vecina Nigeria. Los nativos se quejaron de que esto les hacía “colonia de una colonia”. Se produjo un movimiento de trabajadores de procedencia nigeriana hacia el sur de Camerún, lo que eliminó la necesidad de los trabajos forzados pero causó malestar a los pueblos indígenas. Los británicos le prestaron poca atención al Camerún del norte.⁷

El mandato de la Sociedad de Naciones se transformó en el Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas en 1946. La cuestión de la independencia pasó a ser un asunto candente en el Camerún Francés, donde los diferentes partidos políticos tenían ideas distintas sobre las metas y el calendario del auto-gobierno.¹⁰ La Union des Populations du Cameroun (UPC), el partido más radical, abogaba por la independencia inmediata y la implantación de la economía socialista.¹¹ Francia ilegalizó el partido el 13 de julio de 1955, lo que desembocó en una guerra de guerrillas y el asesinato de su líder, Ruben Um Nyobé. Francia finalmente garantizó la autonomía del territorio.¹² En el Camerún británico la cuestión era distinta, pues se debatían entre reunificarse con el Camerún francés o unirse a Nigeria¹⁰

editar Tras la independencia

El 1 de enero de 1960 el Camerún francés obtuvo la independencia. Su primer presidente fue Ahmadou Ahidjo. El 1 de octubre de 1961 el sur de Camerún británico se reunificó con el Camerún francés para formar la república de Camerún. El Camerún del norte británico optó en cambio por unirse a Nigeria. La guerra con el UPC permitió a Ahidjo concentrar el poder en la presidencia. La resistencia fue finalmente suprimida en 1971, pero se continuó en estado de emergencia.¹² Ahidjo insistió en el nacionalismo evitando el tribalismo. La Unión Nacional de Camerún (CNU) pasó a ser el único partido de la nación el 1 de septiembre de 1966. En 1972 se abolió el sistema federal de gobierno en favor del gobierno centralista desde Yaoundé.¹³

Económicamente, Ahidjo emprendió una política de liberalismo planificado.¹² El cultivo comercial fue la prioridad inicial, pero el descubrimiento de yacimientos petrolíferos en 1970 cambió la situación. El dinero del petróleo se empleó para crear una reserva financiera, pagar a los granjeros y financiar los proyectos de desarrollo. Se expandieron principalmente los sectores de comunicaciones, educación, transporte e infaestructura hidroeléctrica. Sin embargo, Ahidjo dio los puestos de responsabilidad en las nuevas industrias a sus aliados como recompensa. Como muchos no tenían la formación o las aptitudes necesarias fracasaron.¹⁴

Ahidjo dimitió el 4 de noviembre de 1982, dejando el poder en manos del sucesor según la constitución, Paul Biya. Sin embargo, Ahidjo siguió ejerciendo el control de la CNU, lo que conllevó una lucha de poder entre ambos presidentes. Cuando Ahidjo trató de establecer el derecho del partido a elegir al presidente Biya y sus aliados le presionaron para dimitir. Biya celebró elecciones para los oficiales del partido y para la Asamblea Nacional de Camerún. Sin embargo, tras un golpe de estado fallido el 6 de abril de 1984, optó por seguir el estilo de gobierno de su predecesor.¹⁵ Camerún obtuvo la atención internacional el 21 de agosto de 1986 cuando el Lago Nyos expelió gases tóxitos y mató entre 1 700 y 2 000 personas¹⁶

El primer desafío importante de Biya fue la crisis económica que azotó el país desde mediados de la década de 1980 hasta finales de los 90, resultado de la coyuntura económica internacional, la sequía, la caída de los precios del petróleo, la corrupción política, la mala gestión y el amiguismo. Camerún pidió la ayuda extranjera; redujo los fondos para la educación, el gobierno y la salud pública, y privatizó industrias.¹⁷ Esto produjo el descontento de la parte anglófona del país. Los líderes de la antigua zona británica han venido pidiendo en los últimos años mayor autonomía o la secesión en lo que sería la República de Ambazonia¹⁸

editar Gobierno y política

Gobierna desde 1982 Paul Biya de la Alianza Democrática Popular (APDC). La APDC también obtuvo el control del Parlamento en 1992 y Bija fue reelegido ese año y en 1997. El principal grupo de oposición, el Frente Socialdemócrata, ha cuestionado el resultado de esos comicios. En 1997, su candidato, John Ndi, rechazó la victoria de Bija.

editar Organización político-administrativa

editar Geografía

En el país se distinguen varias regiones. Una de ellas es la región litoral que va desde la costa fronteriza con Nigeria hasta la fronteriza con Guinea Ecuatorial. La ciudad más importante de la costa de Camerún es Buea. Posteriormente la altura del país se va elevando gradualmente: así, Douala se encuentra casi al nivel del mar, en el estuario del río Wouri y Yaoundé se encuentra situada ya a unos 700 metros sobre el nivel del mar. Pasado Yaoundé se encuentra un macizo montañoso que separa esta zona del país de la del norte. La ciudad más importante de esta zona montañosa es Tibesti. El norte el territorio es más llano. Las ciudades más importantes del norte de Camerún son Garoua y Maroua. En el extremo norte del país se encuentra una porción del lago Chad. En el sur y el sureste el territorio se convierte en selva, la cual se va haciendo más espesa a medida que nos acercamos a la frontera con el Congo. En la meseta oeste, en la frontera con Nigeria, se encuentra la zona anglófona del país, cuya ciudad más importante es Bamenda.

editar Ecología

Los biomas dominantes en Camerún son la sabana, en el norte y centro del país, y la selva umbrófila, en el sur, el oeste y las zonas montañosas. WWF clasifica las sabanas de Camerún en seis ecorregiones, de norte a sur:

Además, hay varios enclaves de manglar de África central en la costa; destacan la zona fronteriza con Nigeria y la región alrededor de Duala.

editar Economía

La Paridad de Poder Adquisitivo per cápita de Camerún se estima en 2088 US$, uno de los diez más altos en el África subsahariana. Los mercados de exportación más significativos son Francia, Italia, Corea del Sur, España y el Reino Unido. Camerún es parte del Banco de los Estados de África Central (del cual éste es la economía dominante) y de la Unión de los Estados de África Central (UDEAC). Su moneda oficial es el Franco CFA. Las reglas y regulaciones excesivas, altos impuestos y corrupción endémica han impedido el crecimiento del sector privado. El desempleo fue estimado en un 30% en 2001, y cerca de 48% de la población estuvo viviendo en el umbral de la pobreza en 2000. Desde finales de los años 1980, Camerún ha estado siguiendo programas del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) para reducir la pobreza, privatizar las industrias e incremental el crecimiento económico. El Turismo es un sector en auge, particularmente en el área costera, en los alrededores del Monte Camerún y en el área norte.

Los recursos naturales de Camerún son más apropiados para la agricultura y selvicultura que para la industria. Un estimado del 70% de la población se dedica al sector agrario, y la agricultura comprendía un estimado del 45,2% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2006. La mayoría de este sector se debe a la necesidad de subsistencia de los granjeros locales, quienes emplean herramientas simples. Éstos venden sus productos excedentes, y algunos mantienen campos separados para el uso comercial. Los centros urbanos dependen particularmente de la agricultura campesina para su alimentación. La tierra y el clima en la costa fomentan amplios cultivos comerciales de bananas, cacao, aceite de palma, caucho y té. En el interior de país, en el Plateau de Camerún del Sur, las cosechas incluyen café, azúcar y tabaco. El café es el producto más lucrativo en el área montañosa del oeste, y en el norte, las condiciones naturales favorecen productos como el algodón, maní y arroz. La dependencia de la exportación de productos agrícolas, hacen de Camerún un país vulnerable al cambio de los precios de dichos productos.

El ganado es criado a lo largo de todo el país. La pesca emplea a 5,000 personas y provee 20,000 toneladas de productos marinos cada año. La carne de res, básica para la alimentación de los cameruneses rurales, es todavía un privilegio para pocos en los centros urbanos del país. El comercio de la a carne de res ha superado la deforestación como la amenaza principal de la vida silvestre en Camerún.

La selva del sur de Camerún posee vastas reservas de madera, que cubren un estimado del 37% de todo el territorio. Sin embargo, grandes áreas de la selva han sido difíciles de alcanzar. La madera, mayormente manejada por empresas extranjeras, provee al gobierno de US$60 millones al año, y la ley obliga a la segura y sustentable explotación de dichos recursos. No obstante, en práctica, este es una de las industrias menos reguladas en Camerún.

La industria de la mano de obra en fábricas proveyó al país de un estimado del 16,1% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2006. Más del 75% de la fuerza industrial de Camerún está localizada en Douala and Bonabéri. Camerún posee grandes reservas de recursos minerales, pero estos no han sido minados en gran medida. La explotación del petróleo ha caído desde 1985, mas este sigue siendo un sector substancial que ha tenido un fuerte impacto en la economía del país. Los rápidos y las caídas de agua obstruyen los ríos del sur, pero estos sitios ofrecen oportunidades para la obtención de energía hidroeléctrica, la cual representa la mayoría de la energía de Camerún. El río Sanaga sustenta la estación hidroeléctrica más grande, situada en Edéa.

editar Demografía

Al año 2007, Camerún tiene una población de 18.000.000 habitantes. El 99% es negra y el restante 1% es blanca (europeos o descendientes). Los dos idiomas oficiales son el francés y el inglés. La esperanza de vida es de 52 años. El promedio de hijos por mujer es de 4,49. El 79% de la población está alfabetizada. Se calcula que el 7% de la población está infectada con el virus de VIH (Sida) o HIV (en ingles).

editar Cultura y educación

En educación, existieron dos sistemas, uno en inglés y el otro en francés después de la independencia. El sistema del Camerún del Este fue basado en el modelo francés, Camerún del Oeste uso el modelo británico. Los dos sistemas fueron combinados en el año 1976. Las escuelas cristianas y misioneras han sido una parte importante del sistema educativo. En las áreas meridionales del país casi todos los niños de la edad de educación primaria asisten a la escuela. Sin embargo, en el norte, siempre ha sido una parte aislada del Camerún, el absentismo escolar es alto. La mayoría de los estudiantes en Camerún no llega más allá del nivel primario.

El país cuenta con tres universidades: Universidad de Yaoundé I, Universidad de Yaoundé II (con campus fuera de la ciudad), y la Universidad Católica para África Central (UCAC).

editar Deportes

Otros logros destacados de la selección de fútbol de Camerún fue ser el primer equipo africano en llegar a los cuartos de final, en la Copa Mundial de Fútbol de 1990. Desde ese entonces el equipo tiene el apodo de "Los Leones Indomables".^{cita requerida}

editar Notas

↑ DeLancey and DeLancey 2.
↑ DeLancey and DeLancey 3.
↑ Fanso 90.
↑ DeLancey and DeLancey 13.
↑ Fanso 84.
↑ DeLancey y DeLancey 3–4.
↑ ^a ^b ^c DeLancey y DeLancey 4.
↑ ^a ^b DeLancey y DeLancey 125.
↑ DeLancey y DeLancey 200.
↑ ^a ^b ^c DeLancey y DeLancey 5.
↑ DeLancey and DeLancey 5–6.
↑ ^a ^b ^c DeLancey y DeLancey 6.
↑ DeLancey and DeLancey 19.
↑ DeLancey y DeLancey 7.
↑ DeLancey y DeLancey 8.
↑ DeLancey y DeLancey 161 afirman que fueron 1 700; Hudgens y Trillo 1 054 dicen "al menos 2 000"; West 10 dice "más de 2 000".
↑ DeLancey and DeLancey 9–10.
↑ DeLancey y DeLancey 9.

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